La compañía rusa JSC Afromet ha llegado a un acuerdo con Zimbabue para invertir cerca de 400 millones de dólares en la construcción de una mina de metales preciosos y una refinería en este país, que está tratando de promover la inversión extranjera en su sector minero.
El acuerdo pasa por la creación de una “joint venture”, llamada Great Dyke Investmentes, entre la propia JSC Afromet y la compañía local Pen East Ltd. Las estimaciones apuntan a una producción de hasta 855.000 onzas (27 Tm) anuales de oro y minerales del grupo del platino, procedentes del proyecto de Darwendale.
Según los cálculos, este yacimiento alberga unas reservas totales de alrededor de 1.300 toneladas de minerales del grupo del platino, probablemente el mayor yacimiento del mundo, situado en la región de Great Dyke, en Zimbabue.
Este país africano es el tercer mayor productor mundial de platino, por detrás de Sudáfrica y Rusia. Según el último informe del Consejo Mundial de Inversiones en Platino (WPIC), su producción se elevó a 445.000 onzas (13,85 Tm), un 9% menos de lo que produjo en 2016.
Para 2018, se estima que la producción de platino de Zimbabue se elevará a 450.000 onzas (14 Tm). Una cifra que, según el CEO de Great Dyke Investments, Igor Higer, podrá duplicarse en los próximos años gracias a este proyecto.
Una vez que la explotación se encuentre en marcha, su vida útil será de aproximadamente 35 años. La inversión estimada para la primera fase del proyecto es de 400 millones de dólares. De momento, ya se ha construido la infraestructura inicial, que comprende carreteras, almacenes e instalaciones residenciales.
Se espera que cuando el proyecto funcione a plena capacidad, habrá generado alrededor de 8.000 puestos de trabajo especializados.